Wie viele Medienunternehmen gibt es in Europa – und warum die meisten von ihnen klein sind

76.000 Verlagsunternehmen

Im Jahr 2023 gab es laut den Strukturstatistiken der Unternehmen von Eurostat 76 328 Unternehmen in der Buch- und Zeitschriftenverlagsbranche in der Europäischen Union. Diese Zahl umfasst die Unternehmen, deren Haupttätigkeit die Herausgabe von Zeitungen, Zeitschriften, Journalen und Büchern ist – den Kern dessen, was die meisten Menschen unter einem Medienunternehmen verstehen – und lässt Rundfunkveranstalter, reine Digital-Start-ups, die anderweitig klassifiziert sind, sowie die zahlreichen Verlagszweige von Organisationen, deren Haupttätigkeit etwas anderes ist, außen vor. Die tatsächliche Anzahl der Titel ist noch höher, da ein Unternehmen oft mehrere herausgibt.

Die Verteilung auf die Länder ist ungleichmäßig. Allein Frankreich zählt 23 648 Verlagsunternehmen, gefolgt von Spanien (5 910), Deutschland (5 374), Tschechien (5 349) und Italien (4 393). Der Unterschied zwischen Frankreich und Deutschland ist teilweise strukturell bedingt – Frankreich registriert viele sehr kleine Verlage als eigenständige Unternehmen –, zeigt aber auch, wie lokal geprägt die Branche ist: Verlagswesen wird in der Sprache und für den Markt betrieben, dem es dient.

Fast 870.000 Menschen, die vom Schreiben leben

Hinter den Unternehmen stehen die Menschen. Eurostat zählte 868.700 Personen, die 2023 in der EU als Autoren, Journalisten oder Linguisten beschäftigt waren, ein Rückgang von 2,5 Prozent gegenüber 2022. Deutschland stellt den größten Anteil (237.600), gefolgt von Frankreich (92.800), Spanien (74.200), Italien (72.300) und Polen (69.600). Eine frühere Eurostat-Zählung bezifferte die Beschäftigung im Verlagswesen insgesamt auf fast 789.000 Personen, oder 0,4 Prozent der gesamten EU-Beschäftigung, wobei Schweden, Finnland, Dänemark und Deutschland die höchsten Anteile aufwiesen.

Eine Branche kleiner Unternehmen

Was die Zahlen deutlich machen, ist, dass das europäische Verlagswesen überwiegend ein Geschäft kleiner Unternehmen ist. In der gesamten EU-Wirtschaft beschäftigen 99,0 Prozent der Unternehmen weniger als 50 Mitarbeiter; nur 0,2 Prozent – etwa 55 000 Unternehmen – sind Großunternehmen. Das Verlagswesen folgt demselben Muster: einige wenige bekannte Konzerne, und dahinter Zehntausende von Häusern mit einer Handvoll Titel, einer Redaktion von fünf bis fünfzig Mitarbeitern und ohne nennenswerte IT-Abteilung.

Diese Unternehmen besitzen mehr als nur ihre Artikel. Jedes einzelne verfügt über ein über Jahre aufgebautes Archiv, ein Publikum, das aus Gewohnheit wiederkehrt, redaktionelle Expertise in einem Themenbereich oder einer Region, kommerzielle Beziehungen zu Marken und Netzwerken, Daten darüber, was ihre Leser tatsächlich tun, und eine Marke, die Menschen wiedererkennen. In den meisten von ihnen wird nur der erste dieser Werte systematisch verwaltet – er befindet sich in einem Content-Management-System – während der Rest von Hand, aus Gewohnheit oder gar nicht gehandhabt wird.

Das Geld um sie herum

Der Werbemarkt, in dem die Branche konkurriert, ist groß und wächst weiter. Digitale Werbung in Europa erreichte 2025 131 Milliarden Euro, ein Plus von 10,5 Prozent im Jahresvergleich, über die 30 nationalen Märkte, die IAB Europe misst. Doch das Wachstum konzentriert sich dort, wo die Verlage nicht sind: Social Advertising (35,5 Milliarden Euro, plus 19,2 Prozent), Video (34,0 Milliarden, plus 19,6 Prozent) und Retail Media (13,3 Milliarden, plus 16,7 Prozent) wuchsen am schnellsten, während bezahlte Suche um 8,8 Prozent zulegte. Für einen Verlag lautet die Lehre daraus, dass Display allein das Geschäft nicht tragen wird – weshalb die eigenen Umfragen der Branche inzwischen einen wachsenden Anteil der Einnahmen aus anderen Quellen zeigen: E-Commerce und Affiliate, Events, B2B-Dienstleistungen und Partnerschaften.

Abbildung	Wert	Quelle
Verlagswesen (Bücher und Zeitschriften), EU	76.328 (2023)	Eurostat
Größte Märkte nach Anzahl der Verlage	Frankreich 23 648 · Spanien 5 910 · Deutschland 5 374 · Tschechien 5 349 · Italien 4 393	Eurostat, 2023
Autoren, Journalisten und Linguisten beschäftigt, EU	868 700 (2023, −2,5 % gegenüber 2022)	Eurostat
Anteil der EU-Unternehmen mit weniger als 50 Beschäftigten	99,0 % (2024)	Eurostat
Digitale Werbung, Europa (30 Märkte)	€131 Mrd. (2025, +10,5 %)	IAB Europe AdEx Benchmark 2025

Warum es wichtig ist

Ein Markt aus 76.000 kleinen Unternehmen hat andere Bedürfnisse als ein Markt aus zehn großen. Er kann sich keine maßgeschneiderten Systeme leisten, keine Integrationsprojekte, die ein Jahr dauern, und keinen Anbieter, den nur ein Spezialist bedienen kann. Er braucht Publishing-Technologie, die vom ersten Tag an vollständig einsatzbereit ist, die jeden Vermögenswert eines Verlags als etwas behandelt, das Erträge erwirtschaften kann, und die ein kleines Team ohne IT-Abteilung betreiben kann. Das ist der Markt, für den VOR entwickelt wurde – und der Grund, warum wir unsere Kunden als kleine und mittelständische Medienunternehmen bezeichnen und nicht abstrakt als „Verlage“.